น้ำแข็งที่ปกคลุมโลก
น้ำแข็งที่ปกคลุมโลก
น้ำแข็งเป็นส่วนประกอบสำคัญของระบบภูมิอากาศของโลก น้ำแข็งมีบทบาทสำคัญในการควบคุมอุณหภูมิของโลกและยังเป็นแหล่งน้ำจืดที่สำคัญอีกด้วย ปริมาณน้ำแข็งบนโลกในปัจจุบันมีประมาณ 24 ล้านลูกบาศก์กิโลเมตร ซึ่งคิดเป็นประมาณ 2% ของปริมาณน้ำทั้งหมดบนโลก
ประเภทของน้ำแข็ง
น้ำแข็งบนโลกมีหลายประเภท ได้แก่
* น้ำแข็งในมหาสมุทร เป็นน้ำแข็งที่ก่อตัวในมหาสมุทร มีลักษณะเป็นแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ
* น้ำแข็งบนบก เป็นน้ำแข็งที่ก่อตัวบนพื้นดิน มีลักษณะเป็นธารน้ำแข็ง ภูเขาน้ำแข็ง และหิมะถาวร
* น้ำแข็งใต้ดิน เป็นน้ำแข็งที่ก่อตัวอยู่ใต้พื้นดิน มีลักษณะเป็นชั้นน้ำแข็งถาวรที่ปกคลุมดินเยือกแข็ง
การกระจายของน้ำแข็งบนโลก
น้ำแข็งบนโลกกระจายตัวอยู่ทั่วโลก แต่ส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ที่ขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้
* ขั้วโลกเหนือ มีแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ปกคลุมมหาสมุทรอาร์กติก มีพื้นที่ประมาณ 15 ล้านตารางกิโลเมตร และมีความหนาเฉลี่ยประมาณ 2,000 เมตร
* ขั้วโลกใต้ มีแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ปกคลุมทวีปแอนตาร์กติกา มีพื้นที่ประมาณ 14 ล้านตารางกิโลเมตร และมีความหนาเฉลี่ยประมาณ 2,700 เมตร
ความสำคัญของน้ำแข็ง
น้ำแข็งมีความสำคัญต่อระบบภูมิอากาศของโลกหลายประการ ได้แก่
* การควบคุมอุณหภูมิ น้ำแข็งมีบทบาทสำคัญในการควบคุมอุณหภูมิของโลก เนื่องจากน้ำแข็งมีค่าการสะท้อนแสงสูง เมื่อแสงอาทิตย์กระทบน้ำแข็ง จะมีการสะท้อนกลับไปยังอวกาศ ทำให้อุณหภูมิของโลกไม่สูงเกินไป
* แหล่งน้ำจืด น้ำแข็งเป็นแหล่งน้ำจืดที่สำคัญ น้ำจืดจากการละลายของน้ำแข็งเป็นแหล่งน้ำดื่มที่สำคัญสำหรับประชากรโลกหลายล้านคน
* ระบบนิเวศ น้ำแข็งเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด เช่น หมีขั้วโลก วอลรัส และนกเพนกวิน
การเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งในปัจจุบัน
ปริมาณน้ำแข็งบนโลกกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปัจจุบัน เนื่องจากภาวะโลกร้อน อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้แผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็งละลายอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นและเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศในบริเวณขั้วโลก
* **การละลายของแผ่นน้ำแข็ง** แผ่นน้ำแข็งในขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้กำลังละลายอย่างรวดเร็ว ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา แผ่นน้ำแข็งในขั้วโลกเหนือได้สูญเสียน้ำแข็งไปประมาณ 13% ในขณะที่แผ่นน้ำแข็งในขั้วโลกใต้สูญเสียน้ำแข็งไปประมาณ 6%
* **การละลายของธารน้ำแข็ง** ธารน้ำแข็งทั่วโลกกำลังละลาย พบว่าธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก เช่น ธารน้ำแข็ง Jakobshavn Isbræ ในกรีนแลนด์ กำลังละลายอย่างรวดเร็วด้วยอัตราประมาณ 34 กิโลเมตรต่อปี
* **การละลายของหิมะถาวร** หิมะถาวรบนภูเขาสูงกำลังละลายอย่างรวดเร็วเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น การละลายของหิมะถาวรส่งผลกระทบต่ออุปทานน้ำจืดในหลายพื้นที่ของโลก
ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง
การเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งบนโลกมีผลกระทบหลายประการ ได้แก่
* **ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น** การละลายของน้ำแข็งทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อพื้นที่ชายฝั่งทั่วโลก
* **การเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศ** การละลายของน้ำแข็งในบริเวณขั้วโลกทำให้ระบบนิเวศเปลี่ยนแปลง สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในบริเวณขั้วโลก เช่น หมีขั้วโลก และนกเพนกวิน กำลังประสบปัญหาในการปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม
* **ผลกระทบต่อเศรษฐกิจ** การละลายของน้ำแข็งมีผลกระทบต่อเศรษฐกิจในหลายพื้นที่ของโลก เช่น การท่องเที่ยวและการประมง
ข้อเสนอแนะเพื่อบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง
มีข้อเสนอแนะหลายประการเพื่อบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งบนโลก ได้แก่
* **การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก** การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจะช่วยลดอัตราการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลก ซึ่งจะช่วยชะลอการละลายของน้ำแข็ง
* **การปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง** จำเป็นต้องมีการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง เช่น การสร้างเขื่อนกั้นน้ำเพื่อป้องกันน้ำท่วมชายฝั่ง
* **การวิจัยและเฝ้าระวัง** จำเป็นต้องมีการวิจัยและเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบและพัฒนาแผนการรับมือ
ตัวอย่างกรณีศึกษา
มีตัวอย่างกรณีศึกษาที่แสดงถึงผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งบนโลก ได้แก่
* **การละลายของธารน้ำแข็ง Jakobshavn Isbræ** ธารน้ำแข็ง Jakobshavn Isbræ ในกรีนแลนด์ กำลังละลายอย่างรวดเร็วด้วยอัตราประมาณ 34 กิโลเมตรต่อปี การละลายของธารน้ำแข็งนี้ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นทั่วโลก
* **การสูญเสียหิมะถาวรในเทือกเขาแอลป์** หิมะถาวรในเทือกเขาแอลป์กำลังละลายอย่างรวดเร็วเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น การละลายของหิมะถาวรส่งผลกระทบต่ออุปทานน้ำจืดในหลายพื้นที่ของยุโรป
* **ผลกระทบต่อหมีขั้วโลก** หมีขั้วโลกพึ่งพาแผ่นน้ำแข็งในการล่าสัตว์ การละลายของแผ่นน้ำแข็งในขั้วโลกเหนือทำให้แหล่งอาหารของหมีขั้วโลกหายไป ทำให้ประชากรหมีขั้วโลกลดลง
ข้อมูลเพิ่มเติม
มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับน้ำแข็งบนโลก ได้แก่
* เว็บไซต์ NASA: https://climate.nasa.gov/climate_resources/24/Ice-Sheets
* เว็บไซต์ National Snow and Ice Data Center: https://nsidc.org/
* เว็บไซต์ World Glacier Monitoring Service: https://wgms.ch/
บทสรุป
น้ำแข็งเป็นส่วนประกอบสำคัญของระบบภูมิอากาศของโลก น้ำแข็งมีบทบาทสำคัญในการควบคุมอุณหภูมิของโลก เป็นแหล่งน้ำจืด และเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด ปริมาณน้ำแข็งบนโลกกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปัจจุบันเนื่องจากภาวะโลกร้อน ซึ่งมีผลกระทบหลายประการ เช่น ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น การเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศ และผลกระทบต่อเศรษฐกิจ จำเป็นต้องดำเนินการเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง และวิจัยและเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องเพื่อลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง